الترقّب نصف الهدية

فكّر في أفضل رحلة قمت بها في حياتك. ثم كن صادقًا بشأن متى استمتعت بها أكثر. بالنسبة لكثيرين منا، الجواب الصادق هو الأسابيع الثلاثة التي سبقت السفر، حين كانت التذاكر محجوزة، والمواعيد محاطة بدائرة، وكان ليوم ثلاثاء عادي في العمل توهّج سري.

لدى علماء النفس اسم لذلك التوهج، وليس اسمًا شاعريًا. الترقّب من أكثر القوى المدروسة في علم السعادة. فأبحاث الدماغ حول المكافأة، بما فيها دراسات الدوبامين الكلاسيكية، وجدت أن كيمياء التوق تشتعل بأقصاها قبل وصول المكافأة، لا عند وصولها. ودراسة واسعة الاستشهاد لدى المصطافين وجدت أن أكبر ارتفاع في السعادة جاء في الأسابيع التي سبقت الرحلة، أثناء التطلع إليها. الحدث كان مهمًّا، لكن الترقّب سبقه في الأهمية.

هناك سبب يجعل الأطفال يبدؤون العد التنازلي لأعياد ميلادهم في يناير. إنهم ليسوا غير صبورين، إنهم يحصدون. الكبار يفعلون الشيء نفسه، لكننا نشعر بأن علينا التظاهر باللامبالاة. الزوجان اللذان يخططان لرحلة الذكرى السنوية، والأصدقاء الذين ينتظرون حفلة موسيقية في مفكرتهم، والجدّ أو الجدة الذي حوّل موعد الزيارة بدائرة على تقويم المطبخ: كلهم أغنى هذا الأسبوع بسبب شيء لم يحدث بعد.

هدية واحدة، ثلاثة مواعيد صرف

هذا هو الحساب الهادئ الكامن وراء كل هدية جيدة. الشيء المادي يمنحك لحظة سرور واحدة، لحظة فتح الغلاف، ثم يبدأ الانزلاق الطويل نحو قاع خزانة. أما التجربة الموعودة فتدفع ثلاث مرات: الترقّب قبلها، واليوم نفسه، والذكرى بعدها التي تعود إليها مجانًا متى شئت. الباحثون في علم التلذذ باللحظات يختصرونها هكذا: التطلع إلى الأمام والنظر إلى الخلف ليسا زينة حول السعادة، بل هما معظمها.

لهذا تتفوق الأشياء القابلة للاسترداد على الأشياء الفورية. القسيمة، والتذكرة، والموعد المدوّن في التقويم ليست نسخة أدنى من الهدية لمجرد أنك لا تستطيع الإمساك بها الآن. فـ«ليس بعد» هو جوهر الأمر: إنها تمدّد يومًا سعيدًا واحدًا إلى شهر من الدفعات الصغيرة الممتعة.

وللترقّب صفة نادرة أيضًا: إنه معفى من الضرائب. قد تكون التذاكر لشهر يونيو، لكن المتعة متاحة الآن، عند الطلب، كلما خطرت الخطة ببالك. قلة قليلة من المشتريات تستطيع قول ذلك.

الوعد المدوّن في التقويم يبدأ دفع السعادة قبل أسابيع من الوفاء به.

فماذا نفعل بهذا؟

توقف عن ادخار الأشياء الجميلة «ليوم ما»، وتوقف عن تسليم الناس فرحهم دفعة واحدة. ضع الشيء الجميل على تاريخ. قله بصوت عالٍ. دعه يعيش على باب الثلاجة أو في التقويم المشترك حيث يمكن النظر إليه، والحديث عنه، والعد التنازلي له. التخطيط ليس أعمالًا إدارية؛ التخطيط هو الوجبة الأولى.

• احجز العشاء قبل أن تشتري الهدية.
• امنح الوعد تاريخًا، ولو تقريبيًا، لأن «يومًا ما» هو المكان الذي تذهب إليه الوعود لتختفي.
• تحدثا عما ستفعلانه معًا. فالحديث نفسه جزء من المكافأة.

أطيب الهدايا تلك التي ترفض أن تنتهي في لحظة. اكتب لشخص ما وعدًا، وامنحه تاريخًا، ودع الأسابيع الفاصلة تقوم بعملها الهادئ.