عقلك يعدّ أصدقاءك، ويتوقف عند 150

في مكان ما من هاتفك قائمة جهات اتصال فيها مئات الأسماء. وإن كنت تستخدم وسائل التواصل الاجتماعي فقد يكون لديك آلاف ممن يُسمَّون أصدقاء. لكن عقلك، بحسب إحدى أرسخ نتائج علم النفس التطوري، يخالف هذا كله بهدوء. إنه يحصي العدد، ويتوقف عند نحو 150.

رقم مختبئ داخل الجمجمة

في تسعينيات القرن العشرين، لاحظ عالم الأنثروبولوجيا روبن دنبار من جامعة أكسفورد أمرًا غريبًا أثناء دراسته للرئيسيات: حجم القشرة الدماغية الحديثة لدى النوع، أي الطبقة الخارجية للدماغ، يرتبط ارتباطًا وثيقًا بحجم مجموعته الاجتماعية المعتادة. القرود تعيش في جماعات صغيرة، والقردة العليا في جماعات أكبر. وحين طبّق دنبار المعادلة نفسها على الدماغ البشري، أنتجت حجم مجموعة يقارب 148، جرى تقريبه تقليديًا إلى 150. هذا الرقم، المعروف الآن باسم رقم دنبار، وهو العدد التقديري للعلاقات المستقرة التي يستطيع العقل البشري الحفاظ عليها في وقت واحد: أشخاص تعرفهم جيدًا بما يكفي لتحيتهم بلا حرج، ولطلب معروف منهم بلا إحراج.

الرقم يطل برأسه في الواقع مرارًا. فهو يقارب حجم قرى الزراعة في العصر الحجري الحديث، وعشائر مجتمعات الصيد والجمع، والوحدات القتالية الأساسية في الجيوش من روما القديمة إلى سرية المشاة الحديثة. أما جماعة الهوتريين، وهي حركة مسيحية جماعية، فتقسم مجتمعاتها عمدًا حين يتجاوز عدد أفرادها نحو 150، إذ ترى أن ما هو أكبر يستحيل حكمه بالثقة وحدها. وحين حلّل دنبار قوائم بطاقات أعياد الميلاد في بريطانيا، وجد أن الأسرة المتوسطة ترسل بطاقات إلى نحو 150 شخصًا إجمالًا.

الدوائر داخل الرقم

أظهرت أعمال دنبار اللاحقة أن الـ150 ليست حشدًا متساويًا. فالعلاقات موزعة في دوائر متداخلة، كل طبقة أكبر بنحو ثلاثة أضعاف من التي بداخلها: نحو 5 من المقربين، ثم 15 صديقًا حميمًا، فـ50 صديقًا، ثم 150 معرفة ذات معنى، ونحو 500 معرفة عابرة، وقرابة 1,500 شخص تستطيع وضع اسم لوجوههم.

الدوائر الداخلية مكلفة. وجد فريق دنبار أننا نخصص نحو 40 بالمئة من وقتنا الاجتماعي المتاح لأقرب خمسة أشخاص فقط. والطبقات تتصرف كميزانية ثابتة المجموع: حين يدخل شخص جديد إلى دائرتك الخماسية الداخلية، يميل شخص آخر إلى الانجراف نحو الخارج، لأن إبقاء مقعد دافئًا يتطلب ساعات حقيقية. وتُظهر أبحاثه أيضًا أن الجودة العاطفية للصداقة تتآكل بشكل قابل للقياس من دون تواصل. يمكنك استبدال الأشخاص داخل الميزانية، لكن لا يمكنك تجاوزها.

فماذا نفعل بهذا؟

أولًا، توقف عن الشعور بالذنب تجاه من لا تستطيع مواكبتهم. الحد معرفي لا أخلاقي؛ فلا أحد يملك دماغًا كبيرًا بما يكفي لثلاثة آلاف صديق مقرب، والتظاهر بغير ذلك لا يفعل سوى توزيع الساعات نفسها على مساحة أرقّ. ثانيًا، كن متعمدًا بشأن المقاعد التي تهم. لديك نحو خمسة مقاعد في الدائرة الداخلية وخمسة عشر مقعدًا للأصدقاء الحميمين. من يجلس في مقاعدك الآن، ومتى منحتهم آخر مرة وقتًا غير مستعجَل وغير مشتت؟

يحمل عمل دنبار تحذيرًا هادئًا: دائرتك الخماسية الداخلية لا تصون نفسها بنفسها. إنها ثابتة في مكانها بالساعات، وبالتجارب المشتركة، وبالحضور المنتظم البسيط. وإذا تُركت بلا عناية، تنزلق حتى أعمق صداقة نحو الطبقات الخارجية، سنة منقطعة بعد سنة.

وهذا ما يجعل وعدًا بالوقت أعمق معنى مما يبدو. حين تلتزم بمنح شخص ما فترة بعد الظهر، وتواصل الالتزام بها، فأنت تخبره بشيء يعرفه عقلك سلفًا: أنت في دائرتي الداخلية، وأنوي إبقاءك فيها.