الوحدة تنافس التدخين

نميل إلى أرشفة الوحدة تحت باب المشاعر: مزعجة، محرجة قليلًا، وشيء ينبغي تجاوزه في النهاية. باحثو الصحة العامة يؤرشفونها في مكان آخر تمامًا، إلى جانب التدخين والسمنة والخمول، كتهديد قابل للقياس لطول عمرك. هذه ليست استعارة، بل تحليل شامل للدراسات.

148 دراسة، خلاصة واحدة

في عام 2010، جمعت عالمة النفس جوليان هولت-لونستاد وزملاؤها في جامعة بريغهام يونغ 148 دراسة شملت أكثر من 300 ألف مشارك، تُوبع كل منهم 7.5 سنوات في المتوسط. كان سؤالهم بسيطًا: هل تتنبأ قوة علاقات الشخص الاجتماعية ببقائه على قيد الحياة؟ الجواب، المنشور في مجلة «بلوس ميديسن»، كان أن أصحاب العلاقات الاجتماعية الأقوى كانت لديهم احتمالية أكبر للبقاء على قيد الحياة بنسبة 50 بالمئة طوال فترة الدراسة مقارنة بالأشخاص الأكثر عزلة.

لتوضيح حجم هذا الأثر، قارنه المؤلفون بمخاطر نأخذها على محمل الجد أصلًا: كان تأثير الارتباط الاجتماعي على الوفيات مماثلًا للتدخين واستهلاك الكحول، وأكبر من تأثير السمنة أو الخمول البدني. اقرأ ذلك مجددًا: قوة علاقاتك تنبأت بالبقاء بقوة تشبه تقريبًا ما إذا كنت مدخنًا.

بعد خمس سنوات، أعاد فريق هولت-لونستاد حساب الأرقام، فاصلًا هذه المرة بين الوحدة والعزلة الاجتماعية والعيش وحيدًا عبر 70 دراسة ونحو 3.4 ملايين مشارك. كل منها رفع بشكل مستقل خطر الوفاة المبكرة، بنحو 26 و29 و32 بالمئة على التوالي. وفي عام 2023، أصدر الجراح العام الأمريكي الدكتور فيفيك مورثي تحذيرًا رسميًا بشأن الوحدة كوباء صحي عام، مشبّهًا أثر الانقطاع الاجتماعي على الوفيات بتدخين ما يصل إلى 15 سيجارة يوميًا، ورابطًا إياه بارتفاع مخاطر أمراض القلب والسكتة والخرف.

بيولوجيا الشعور بأن لا أحد يراك

لماذا يفعل شعورٌ ذلك بجسد؟ كرس الراحل جون كاسيوبو في جامعة شيكاغو حياته المهنية لهذا السؤال. أظهرت أبحاثه أن الوحدة المدرَكة المزمنة تدفع الدماغ إلى حالة تأهب قصوى: ترتفع هرمونات التوتر كالكورتيزول، ويصبح النوم متقطعًا وأقل إصلاحًا، ويزداد الالتهاب، ويرتفع ضغط الدم. يبدو أن التطور بنى الوحدة إشارة إنذار، كالجوع أو الألم، لتحذير كائن اجتماعي من أنه ابتعد عن جماعته أكثر من اللازم. الإنذار مفيد ليوم واحد، أما إذا ظل يرنّ سنوات فإنه يُنهك الجسد.

والأهم أن عمل كاسيوبو أظهر أن الخطر يأتي من العزلة المدرَكة، لا من كونك وحيدًا. يمكن أن تشعر بوحدة عميقة داخل زواج أو مكتب مزدحم، وأن تشعر بقناعة تامة في عزلة صادقة. ما يحمي الصحة هو الشعور بارتباط حقيقي، الإحساس بأن أحدهم، في مكان ما، سندٌ لك.

فماذا نفعل بكل هذا؟

نتعامل أصلًا بجدية مع مخاطر غير مرئية كثيرة: نربط أحزمة الأمان، ونقيس ضغط الدم، ونأخذ لقاحات الإنفلونزا. الدليل يقول إن الارتباط ينتمي إلى تلك القائمة، كطب وقائي لا كرفاهية لحين تهدأ الحياة. ولأن الإدراك هو المكوّن الفعّال، فالجرعة التي تُحتسب هي الجودة: حوار حقيقي، حضور حقيقي، وقت حقيقي يُقضى معًا، لا تمريرًا لأفضل لحظات حياة الآخرين.

لم يشعر أحد قط بتحسن صحته لأن أحدهم راسله بأن عليهما اللقاء قريبًا. يشعر الناس بذلك حين يحضر أحدهم فعلًا، في يوم حقيقي، لساعات حقيقية. الوعد المُوفى بوقت مع شخص تحبه أقرب ما تكون الهدية إلى دواء، وهو ألذّ بكثير في التناول.